パッションフルーツの爽やかな香りに、ほんの少しビターチョコレートのラスト・ノート。そんな芳醇なアロマが感じられるハワイ産コーヒーが、俺は大のお気に入り。
ノースショア・マーケットプレイス内の一角にある『ハレイワ・コーヒー・ギャラリー』の名物ブレンド、「ハレイワ・ブレンド」がそれだ。
「ただいま。」って感じで、パーキングロットに乗り付けると、この本格的なコーヒーショップの自家焙煎マシンから漂う、香ばしいコーヒーアロマが、鼻腔を程よくくすぐってくるせいか、ほとんどの人々の足が、決まってそちらに向かっていくのが、ちょっと滑稽に見える。
店内に入ると、ハワイ産（オアフ島、ハワイ島、カウアイ島、モロカイ島）の100%コーヒー豆のほか、「ハレイワ・ブレンド」、「ノースショア・ブレンド」、「ワイメア・ブレンド」といった、この店オリジナルのブレンド豆のコーヒパックが品良くディスプレイされているのが目に入ってきて、商品名だけでも楽しませてくれる。
レトロ感のする商品パッケージのひとつひとつには、豆の種別、アロマフレーバー、味のレベル、産地＆収穫地の標高、etc が印字され、（自分はそこまででもないが・・・）コーヒー通のこだわりにも、丁寧なほどこしがしてあるのが、とっても嬉しい。
カフェカウンターの奥から、「今日のチャンキー・チョコチップ・クッキーは、とっても良い感じだから、いかが？」と、嫌みなく語りかけてくれるショップ店員の前には、いかにも旨そうなカントリースタイルの自家製スイーツが並んでおり、町歩きのちょっとしたブレイクについついつまみ食いしてしまう。
オアフを訪れる度に、決まって車を走らせたくなるのは、やっぱりノースショア。そして決まって、日本の仲間にお土産にしているのが、この「ハレイワ・ブレンド」。 「またかぁ。」って思われてるかな？ って半信半疑だったが、最近では「またお願い！」ってリクエストがあるほどだから、間違いない味なんだろう。
お気に入りのファイヤー・キングに「ハレイワ・ブレンド」をそっと注ぎ、古き良き時代のハワイを漂わせるハレイワ・オールドタウンの空気に思いを馳せつつ・・・、 さあ、次号のコラムを書き上げなくちゃ。
TEL:(808) 637-5355
66-250 Kamehameha Hwy C106, Haleiwa, HI 96712
営業時間：6:30-20:00
